Dorfhochzeit / Village Wedding

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Die Ehe beginnt pompös: eine Dorfhochzeit hat leicht bis zu 1000 Gäste. Glamouröse Ausstattung, strenges Reglement und ernste Gesichter. Es geziemt sich nicht, bei der Hochzeit glücklich zu schauen – vor allem nicht für die Braut.

Immer wieder werde ich gefragt: „Bist Du verheiratet? Hast Du Kinder?“ und ernte ungläubige (und auch bemitleidende) Blicke, wenn ich es verneine. Irgendwann antworte ich: „Nein, denn ich will glücklich sein!“ – eine provokante Antwort. Doch bei vielen Frauen führt sie zu einem verständigen und verstehenden Nicken. Hier im Dorf wird niemand gefragt, ob er glücklich ist. Es geht darum, sich rollenkonform ins soziale System einzufügen.

Dein Mann schlägt Dich – das ist dein Schicksal und deine Schuld.
Du begehrst auf und bringst deinen Mann in Polizeigewahrsam – du wirst verurteilt, statt unterstützt.
Du als Bruder erinnerst Deine Schwester nicht mit Gewalt an ihre Pflichten – du kennst Deine Rolle und Aufgabe nicht.
Es sind vor allem die Frauen, die wenig Solidarität zeigen und dich auf deinen Platz in der Dorfgemeinschaft verweisen. Jedes Verhalten abseits der Norm könnte das ganze soziale Gefüge ins Wanken bringen.

Nur – Wie ist das bei uns? Wie weit geht unsere Zivilcourage? Wie oft setzten wir uns über Normen hinweg, um uns für andere einzusetzen? Wie sehr ist unser Umgang miteinander von Solidarität und Unterstützung geprägt?
Im Unterricht versuche ich, ein wenig davon zu vermitteln: Gewaltfreiheit, Gleichwertigkeit (von Mädchen und Jungs), Ehrlichkeit, Einstehen füreinander, Einschreiten bei Unrecht – Themen für jede Schule, überall.
Und wenn „meine“ Kids ein bisschen etwas davon verinnerlichen und in ihrem Alltag leben – das ist Erfolg für mich.

Und die Braut bei der Dorfhochzeit? Ich wünsche ihr, sie wird wie eine der Frauen, die mir mit vor Glück strahlenden Augen von ihrer Familie und ihrem Ehemann erzählt haben.

Bride on her way to meet the groom

Last instructions before the ceremony

Blessings by each family

Wishing a good marriage and prosperity

Henna – hands with gifts

Guest at the wedding

Marriage starts grandiose: a village wedding has easily up to 1000 guests. Glamorous decor, strict regulations and serious faces. It doesn’t befit to look happy at the wedding – especially not for the bride.

Again and again I get asked: “Are you married? Do you have kids?” and receive disbelieving (end pitying) gazes when I negate it. Eventually I say: “No, because I want to be happy!” – a provocative answer. It leads however to a knowledgeably and understanding nodding by many women. Nobody in the village is asked, if they are happy. It’s all about fitting role-conforming into the social system.

Your husband beats you – it’s your fate and your fault.
You stand up and bring your husband into police custody – you are condemned, instead of supported.
You as the brother don’t remind your sister violently about her obligations – you don’t know your role and duty.
Especially the women show little solidarity and put you in your place in the village community. Every behaviour beside the norm could cause the social structure to totter.

Just – How is it at our end? How far goes our moral courage? How often do we break with norms to stand up for someone? How much is our social interaction characterised by solidarity and support?
During class I try to convey a little bit of it: non-violence, equality (of girls and boys), honesty, support for each other, interfering with injustice – topics for every school, everywhere.
And if “my” kids internalise a bit of that and live it in their every-day life – that is success for me.

And the bride at the wedding? I wish her to become on of those women, who told me about their families and husbands with happy sparkles in their eyes.