English version below

Das erste Mal Zugfahren in Indien, in Asien, auf dieser Reise. Ich bin aufgeregter, als ich mir eingestehen möchte.

Als einziger Tourist weit und breit werde neugierig begutachtet. Abgesehen von der Verspätung ist alles erstaunlich gut organisiert, inklusive Sitzplatzreservierung.
Beim Betreten des Abteils strahlt mich Somnara einladend an. Mir wird warm ums Herz. Sie ist auf dem Weg nach Mumbai und die eingerosteten Englischkenntnisse werden mit viel Lachen und Gesten wieder zum Leben erweckt. Im Nu sind wir in ein Gespräch vertieft und meine Aufregung ist vergessen.

Die Zeit vergeht im Fluge. Am Ende kenne ich ihre halbe Lebensgeschichte und vor allem ihre aktuell wichtigste Aufgabe: Ihr älterer Sohn hat sie gebeten, eine Frau für ihn zu finden.
Sie ist hellauf begeistert – endlich! Stolz zeigt sie mir die Kandidatinnen auf den diversen Webseiten. Sie trifft eine Vorauswahl und wird dann die Treffen arrangieren. Immerhin entscheiden die potentiellen Eheleute mittlerweile selber, ob es dauerhaft passen könnte.

Ich denke an unsere zahlreichen Dating Plattformen mit ihren psychologischen Tests – ist das soviel anders?
Doch ein Zusammenleben vor der Ehe ist hier undenkbar. Kurzes Kennenlernen und innerhalb von ein paar Monaten wird direkt geheiratet. Auch bei Somnara war das so, und sie strahlt von innen, wenn sie von ihrem Mann erzählt.

Bewusst entscheiden, glücklich sein zu wollen? Und die Liebe folgt dann? Vielleicht nicht das schlechteste Konzept.
Beinahe verpasse ich meinen Ausstieg – schade, dass es nur 6h waren. Ihr Lachen begleitet mich.
Zugfahren gefällt mir.

My first train ride in India, Asia, during this journey. I’m more nervous than I like to admit to myself.

As the only tourist around I’m curiously examined. Apart from the late arrival of the train everything is surprisingly well organised, including the seat reservation.
On entering the cabin Somnaras welcoming smile greets me. I feel all warm in inside. She is on her way to Mumbai and the rusty English is coming back to live with lots of laughter and gestures. In no time we are lost in conversation and my nervousness is forgotten.

Time flies by. In the end, I know half of the story of her life and especially her most important task at the moment: her eldest son asked her, to find a wife for him.
She is thrilled about it – finally! Proudly she presents the candidates on miscellaneous websites. After a pre-selection she will organise the meetings. At least the potential spouses decide themselves by now, if it could be a good permanently fit.

I think about our numerous dating platforms and they psychological tests – is it so different?
But living together before marriage is a no-go here. Just a short getting to know each other and the wedding is within a few months. That’s the way it was for Somnara as well, and she is shining from within when she talks about her husband.

Deliberate decision to be happy? And love will follow? Maybe not the worst concept.
I almost miss my exit – what a pity, it was only 6h. Her laughter goes with me.
It won’t be my last train ride.